Le tripolyphosphate de sodium est une sorte de polyphosphate linéaire amorphe soluble dans l'eau, qui est souvent utilisé dans les aliments comme agent de rétention d'eau, améliorant la qualité, ajusteur de pH et agent chélatant les métaux.

Le tripolyphosphate de sodium est utilisé dans l'industrie alimentaire comme agent émulsifiant et agent d'amélioration de la qualité, par exemple, y compris la viande transformée, les fruits de mer transformés, les fromages fondus, les nouilles. Il est utilisé comme améliorateur de qualité dans le processus des aliments en conserve, des boissons aux jus de fruits, des denrées alimentaires à base de lait ou de soja. Il peut tendre la viande dans le jambon en conserve et adoucir la peau des féveroles dans les conserves de féveroles. Il peut également servir d'adoucissant ou de densifiant dans l'industrie alimentaire.